246 LEQONS SUH LES PHNOMENES DE LA VI1. 



pas dc 1'essence des proprieies qu'il constate. II voit 

 les nerfs et les muscles se comporter d'une maniere dif- 

 ferente, et il donne des noms differents a ces deux mo- 

 des d'activite : irritabilite et sensibilite. Le re"sultat de 

 ses experiences a done ete de separer (ce qui n'avait 

 pas 616 fait avant lui) le nerf et le muscle, au point de 

 vue de leur maniere d'agir, et de separer Tun et 1'autre 

 des tissus differents, tendons, epiderme, cartilages, 

 qui se comportent autrement. 



C'est le principal merite de Haller d'avoir montre" 

 que le nerf et le muscle ont en eux-memes ce qui est 

 necessaire a leur entree en action, et qu'ils ne tirent pas 

 d'ailleurs leur principe d'activite. La doctrine regnante 

 depuis Galien, admise par Descartes, la doctrine des 

 esprits animaux, enseignait que les organes recevaient 

 leur principe d'action d'une force centrale transmise 

 et distribute par les nerfs sous le nom d'esprits ani- 

 maux, et conduisait, dans le cas actuel, a supposer que 

 le muscle tirait du nerf la propriete de se contractor. 

 Avant de reTuter experimentalement cette erreur accre- 

 dited et de d6montrer 1'autonomie des deux tissus et 

 leur independance par des preuves directes, Haller eta- 

 blit ingenieusement eta priori le peu de fondement de la 

 doctrine qui avait cours. II fit observer que si le muscle 

 tirait sa propriete du nerf, le nombre des nerfs qui ani- 

 ment un muscle devait etre proportionne au volume de 

 celui-ci, consequence qui est en disaccord avec les 

 faits ; le cffiur, par exemple, qui est le muscle le plus 

 actif de I'economie, est celui de tous dont 1'innervation 

 est la moins abondante et la plus difficile a decouvrir. 



