254 LECONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



avons trouve que cette action des anesthesiques est ge- 

 nerale, qu'elle ne s'adresse pas seulement a ce pheno- 

 mene conscient qu'on appelle douleur ou sensibilite, 

 mais qu'elle atteint \irritabilite da protoplasma et 

 s'etend a toule manifestation vitale, de quelque nature 

 qu'elle soit. II devait en etre ainsi, puisque c'est au 

 protoplasma que nous rattachons toutes les activites 

 vitales. 



L'action des anesthesiques se traduit par des effets 

 plus ou moins rapides sur les diflerents organismes et 

 sur leurs divers tissus. Le premier point sur lequel il 

 faut insister, c'est que 1'action ethe>isante s'etend suc- 

 cessivement a tons les tissus dans le meme etre. Quand 

 on anesthesie un homme, par exemple au moyen du 

 chloroforme ou de Tether, la substance anesthsiante 

 est respiree. absorbee dans le poumon, et circule avec 

 le sang dans les tissus. C'est sur le protoplasma plus 

 delicat des centres nerveux que 1'anesthesique porte 

 d'abord son action, et ce sont en effet les phenomenes 

 de la conscience et de la perception sensorielle qui 

 disparaissent les premiers, tandis que le protoplasma 

 des nerfs, des muscles, des glandes et des autres elti- 

 ments anatomiques n'est pas encore atteint. Cela nous 

 explique pourquoi les fonctions vitales peuvent conti- 

 nuer a s'exercer et pourquoi 1'anesthesie est alors sans 

 peril pour la vie; car, si les protoplasmas de tous les 

 elements anatomiques dans tous les tissus e~taient frap- 

 pes a la fois d'anesthesie, toutes les fonctions cesse- 

 raient simultanernent et la mort serait instantanee. 

 L'aneslhesie chirurgicale est done une anesthesie 



