290 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA. VIE. 



En resume, au point de vue physiologique nous 

 sommes necessairement conduits a admettre 1'identite 

 de la sensibilite et de 1'irritabilite (1), a cause de 1'iden- 

 tite d'action des anesthesiques sur ces manifestations 

 vitales. Car en science physique experimental e nous 

 n'avons pas d'autres manieres de juger, si ce n'est de 

 eonsiderer commeidentiques les phenomenes qui pre- 

 sentent des caracteres physiques identiques. 



L'agent anesthesique n'atteint done pas, a propre- 

 ment parler, la sensibilite ; il agifc en definitive toujours 

 sur Virritabilite el jamais sur autre chose, malgre les 

 apparences. L'irritabilite du protoplasma des cellules 

 cerebrales est atteinte par i'ether, et des lors la fonc- 

 tion sensorielle consciente est abolie. De meme le pro- 

 toplasma des cellules de la moelle epiniere ou des 

 ganglions nerveux etant altere, les fonctions de sensi- 

 bilite inconsciente seraient abolies dans les meca- 

 nismes nerveux correspondants. En un mot, 'la sen- 

 sibilite serait une fonction, 1 'irritability serait une 

 propriete : c'est la propriete seule que nous alteindrions. 



Mais si nous voulions descendre encore plus profon- 

 dement dans 1'analyse des phenomenes que nous exa- 

 minons, nous verrions qu'en realite 1'irritabilite, tout 

 aussi bien que la sensibilite ou les sensibilites, que 

 toutes les proprietes vitales aussi bien que toutes les 

 fonctions, sont des creations de notre esprit, des repre- 

 sentations metaphysiques sur lesquelles nous ne pou- 

 vons pas par consequent porter notre action. 



(1) Voyez ma conference de Clermont-Ferrand, Revue scientifique, 

 n 7, 18 aout 1877, et La Science experimentale, 2, c edition. Paris, 1878. 



