ACTION PHYSIQUE SUR LE PROTOPLASMA. 291 



Nous n'alteignons reellement pas Firritabilite, qui est 

 quelque chose d'immateriel, mais bienleprotoplasma, 

 qui est materiel. L'e"ther ou le chloroforme produisent 

 par leur contact avec le protoplasma nerveux une action 

 physique encore peu connue, mais reelle. C'est ainsi 

 que nous agissons toujours sur la matiere et jamais sur 

 lesproprietes ni sur les fonctions vitales. 11 n'y a, en un 

 mot, que des conditions physiques au fond de toutes 

 les manifestations phenome'nales de quelque ordre 

 qu'ellessoient. 11 n'y a quecela de tangible. Seulement 

 les interpretations que nous donnons de ces pheno- 

 menes physiques sont toujours nietaphysiques parce 

 que notre esprit ne peut pas concevoir les choses et 

 les exprimer autrement. 



La metaphysique tient a 1'essence meme de notre 

 intelligence, nous ne pouvons parler que metaphysi- 

 quement. Je ne suis done pas de ceux qui croient qu'on 

 puisse jamais supprimer la metaphysique; je pense 

 seulement qu'il faut bien etudier son role dans nos 

 conceptions des phenomenes du monde exterieur, pour 

 ne pas etre dupe des illusions qu'elle pourrait faire 

 naitre dans notre esprit. 



