EMBRYOGEN1E. 317 



les autres, le germe e"tait 1'ebauche, la miniature de 

 Tembryon ; et c'est la le point essentiel de la doctrine. 

 L'etre ne commenc.ait done pas a 1'acte de la genera- 

 tion; il preexistait dejcT, al'etat dormant et n'attendant 

 que d'etre tire" de cette condition lethargique par Fim- 

 pulsion fecondatrice. Defendue par Leibnitz parmi 

 les philosophes, par Haller parmi les physiologistes, 

 cette doctrine subsista universellement acceptee jus- 

 qu'au moment ou C.-F. Wolff, le premier fondateur de 

 1'embryologie moderne, vint lui porter le coup mortel 

 et reveler la veritable nature du developpement orga- 

 nique. II prouva que le developpement de chaque 

 organisme s'effectue par une serie de formations nou- 

 velles, et que, ni dans 1'oeuf, ni dans les spermato- 

 zoaires, il n'existe la moindre trace des formes defi- 

 nitives de 1'organisme (1). 



C.-F. Wolff montra en effet, en etudiant chez le 

 poulet le developpement du tube digestif, qu'il y a une 

 epoque ou cet appareil n'est encore qu'une sorte de 

 membrane ovale, un feuillet germinatif, qui passe par 

 une serie de transformations continuelles et par des 

 additions nouvelles, arrive aconstituer le canal intesti- 

 nal, les glandes qui en dependent, lefoie,lepoumon, etc. 

 On trouve dans cette observation le germe de la 

 de"couverte des feuillets embryonnaires, que Bae'r coin- 

 pleta et introduisit plus tard dans la science. 



Ainsi, les parties du corps sont faites successivement 

 les unes apres les autres, par additions et differencia- 

 tions successives. Rien ne pre~existe dans sa forme et 



(1) Hacckel, Anthropogenic, p. 28. 



