DE LA. MORPHOLOG1E. 333 



oblige constamment de le maintenir dans la voie nou- 

 velle. Les varietes tendent sans cesse a retourner a leur 

 point de depart. 



II ne faudrait pas voir dans cette tendance a revenir 

 au depart une force particuliere, myste'rieuse, quiveil- 

 lerait a la conservation des especes. Si la chose a lieu 

 ainsi, c'est que 1'etre est en quelque sorte emprisonne" 

 dans une serie de conditions dont il ne peut sortir, 

 parce qu'elles se repetent toujours les memes en dehors 

 de lui et aussi en lui. Ainsi un carnivore naissant avec 

 des organes de carnivore, il faut bien qu'il suive la 

 direction queses organes lui donnent. C'est anterieure- 

 ment a la formation de ces organes, anterieurement a 

 la vie adulte qu'il aurait fallu agir; mais cela est im- 

 possible, parce que 1'oeuf a drja en puissance 1'etat 

 adulte, et que sa formation a lieu dans des conditions 

 tellement determinees qu'on ne peut pas changer sans 

 amener la mort des etres qu'on voudrait modifier. II 

 n'est done pas etonnant que dans de pareilles circon- 

 stances les especes, les types se perpetuent et se con- 

 servent, et qu'on ne puisse pas porter I'mtervention 

 experimental au dela de certaines limites. 



Dans un autre e"quilibrc cosmique, la morphologic 

 vitale serait autre. Je pense, en un mot, qu'il existe 

 virtuellement dans la nature un nombre infmi de 

 formes vivantes que nous ne connaissons pas. Ces 

 formes vivantes seraient en quelque sorte dormantes 

 ou expectantes; elles apparaitraient des que leurs 

 conditions d'existence viendraient a se manifester, 

 et, une fois realisees, elles se perpetueraient autant 



