344 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



de la science, dans le but de definir la vie, ont toutes 

 abouti, nous le savons, a la considerer, soit comme un 

 principe particulier, soit comme une resultante des 

 forces generales de la nature, c'est-a-dire aux deux 

 conceptions, vitalisteou materialists. L'une etl'autre 

 sont mal fondees ; la premiere, la doctrine vitaliste, 

 parce que, ainsi que nous 1'avons etabli, le pr6tendu 

 principe vital ne serait capable de rien executer et 

 consequemment de rien expliquer par lui-meme, et, 

 au contraire, emprunterait le ministers des agents ge- 

 neraux, physiques et chimiques. La doctrine materia- 

 liste est tout aussi inexacte, en ce que les agents g6ne- 

 raux de la nature physique capables de faire apparaitre 

 les phenomenes vitaux isolement n'en expliquent pas 

 i'ordonnance, le consensus et 1'enchainement. 



En se placant au point de vue da jeu special des 

 organismes, peut-etre pourrait-on dire que les pro- 

 prietes vitales sont a la fois resultante et principe. En 

 effet, les facultes vitales superieures, 1'irritabilite, la 

 sensibility 1'intelligence, pourraient etre considerees 

 comme les r^sultats des phenomenes physico-chimi- 

 ques de la nutrition ; mais il faudrait aussi admettre 

 que ces facult^s deviennent les formes ou les principes 

 de direction et de manifestation de tous les pheno- 

 menes de 1'organisme de quelque nature qu'ils soient. 



Toutefois, en considerant la question d'une maniere 

 absolue, on doit dire que la vie n'est ni un principe ni 

 une resultante. Elle n'est pas un principe, parce que 

 ce principe, en quelque sorte dormant ou expectant, 

 serait incapable d'agir par lui-meme. La vie n'est pas 



