354 LEQONS SUR LES PHEXOMENES DE LA VIE. 



L'organisme est construit en vue de la vie elemen- 

 faire. Ses fonctlons correspondent fondamentalement a 

 la realisation en nature ct en degre des quatre conditions 

 de cette vie : humidite, chaleur, o.rygene, reserves. 



La plus simple des formes sous lesquelles la matiere 

 vivante se puisse presenter est la cellule. 



La cellule estdeja un organisme : cet organisme peut 

 etre a lui seul un etredixtinct({); elle pcut etre I'element 

 individuel dontl'animal ou la plaiite sont une societe. 



Qu'elle soit un etre independant, ou un element ana- 

 tomique des etres superieurs, la cellule est done la. forme 

 vivante la plus simple; elle nous offre le premier 

 degre de la complication morphologique, et Ton peut 

 dire que c'est a cet etat que le protoplasma est mis en 

 ceuvre pour constituer les etres complexes. 



Nous avons parle longuement de 1'origine de cette 

 formation cellulaire, en traitant de la morphologie ge- 

 n6rale, dans la legon prtjcedente. On la trouve pourvue, 

 a un degre plus eleve, de toutes les proprietes vitales 

 qui se rencontraient deja dans le protoplasma, a savoir : 

 mouvement, sensibility, nutrition, reproduction. 



La forme lui constitue un caractere nouveau . La forme 

 traduit une influence hereditaire ou atavique, dont 

 1'existence, d6ja appreciable pour le protoplasma, de- 

 viendra tout a fait 3clatante dans les organismes su- 

 p6rieurs. Nous avons dit que le protoplasma lui-meme 

 est une mbstance atavique, que nous ne voyons pas 

 naitre, mais que nous voyons simplement continuer 

 (logon VI). Dans la cellule se traduit encore plus 



(I) Voy. legon VIII. 



