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Une loi unique domine en effet les manifestations 

 (le la vie qui debute et de la vie qui se maintient : c'est 

 la loi Revolution. 



Comme toutes les idees dont le sens s'est degage 

 lentement, 1'idee de V evolution est enoncee partout et 

 precisee nulle part. Elle n'a acquis sa signification et 

 sa portee reelles que par les travaux des embryoge- 

 nistes contemporains. Fondee sur des faits precis, il 

 faut dtJsormais la considerer, non plus comme une de 

 cesgeneralites banales creees par 1'esprit syste"matique, 

 qui ont trop souvent cours dans les sciences, mais 

 comme la conclusion la plus generale des dcouvertes 

 accomplies depuis cinquante ans. 



Pour mesurer le chemin parcouru, voyons le point 

 de depart. Le phenomene de I'apparition d'un etre 

 nouveau, engendre ou cree de quelque fagon que ce 

 soit, avait toujours etc isole ; on 1'avait separ6 de loutes 

 les autres manifestations vitales et consider^ comme 

 d'un ordre different et superieur. On ne voyait rien par 

 dela ce premier moment ou la vie individueile s'allu- 

 maitdansle germe. II semblait y avoir en ce point dis- 

 continuite physiologiqae : Hie Natura fadt saltum. 



A la verite cet hiatus e"tait le seul, et 1'etre, une fois 

 anime de 1'etincelle, continuaita vivre et a se develop- 

 per sans secousse en suivant la voie continue qui lui 

 est assignee par des lois rigoureuses. 



L'etre vivant presentait done deux mysteres : celui 

 de la naissance et celui de la continuation de la vie qui 

 se developpe et se maintient. 



Voila ce qui ne saurait plus subsisteraujourd'hui. Le 



