28 LEQOXS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



sieurs temps, par degres successifs, et cette fagon de 

 proceder, qui n'est pas habituelle, est bien capable 

 d'egarer le lecteur. 



En resume, ajoute le traducteur, le trait essentiel 

 par lequel Al. Herbert Spencer veut defmir la vie, c'est 

 r accommodation continue des relations internes aux re- 

 lations ex femes. 



Bichat nous propose une idee plus physiologique et 

 plus saisissable. Sa definition de la vie a eu un grand 

 retentissement : La vie est I ensemble des fonctions 

 qui resistent a la mort. 



La definition de Bichat comprend deux termes qui 

 s'opposent Tun a 1'autre : la vie, la mort. II est impos- 

 sible, en effet, de separer ces deux idees; ce qui est 

 vivant mourra, ce qui est mort a vecu. 



Alais Bichat a voulu etre plus clair : il est descendu 

 plus avant dans le probleme etil y a rencontre 1'erreur. 

 II a fait en quelque sorte de la vie et de la mort deux 

 etres, deux principes continuellement presents et lut- 

 tant dans Torganisme. II a beau repudier leprincipe vital 

 en tant que principe unique : il nous en donne 1'equi- 

 valentdans ses proprietes vitales. Ces principes vitaux 

 subalternes, ces proprietes vitales, sont les agents de 

 la vie ; au contraire, les proprietes physiques qui les 

 combattent sont pour ainsi dire les agents de la mort. 



Tous les contemporains de Bichat ont partag6 sa 

 fagon de voir et paraphrase sa formule. Un chirurgien 

 de 1'Ecole de Paris, Pelletan, enseigne que la vie est la 

 resistance opposee par la matiere organisee aux causes 

 qui tendent sans cesse a la delruire. Cuvier lui-meme 



