30 LEQOISS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



Eii somme, la conception de Bichat renferme deux 

 idees : la premiere etablissant une relation necessaire 

 entre la vie et la mort; la seconde admettant une op- 

 position entre les phenomenes vitaux et les pheno- 

 menes physico-chimiques. 



La derniere partie est une erreur. 



Quant a la premiere, elle avait ete exprimec deja 

 plus simplement sous une forme qui en fait presque 

 une na'ivet6 dans la definition de 1' 'Encyclopedic : La 

 vie est le contraire de la mort. 



C'est qu'en effet nous ne distinguons la vie que par 

 la mort et inversement. En comparant le corps vivant 

 au meme corps a 1'etat de cadavre, nous apercevons 

 qu'il a disparu quelque chose que nous appelons la vie. 



Les citations que nous avons faites precedemment 

 nous montrent ane grande variele apparente clans les 

 definitions de la vie; elles presentent toutes cependant 

 un fond commun qui constitue precisement lear de- 

 faut. Presque tous les auteurs ont admis implicitement 

 on explicitement que les manifestations de la vie ont 

 pour cause un principe qui leur donne naissance et les 

 dirige. Or, admettre que la vie derive d'un principe 

 vital, c'est doTmir ia vie par la vie ; c'est introduire le 

 defini dans la definition. 



II est vrai que d'autres physiologistes ont admis, 

 sans en donner de meilleures definitions, que la vie, 

 au lieu d'etre un principe recteur immateriel, n'est 

 quttne resultante de l'activit( de la matiere organisee. 



C'est ainsi que pour Beclard, la vie est 1'organi- 

 sation en action. 



