44 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



et Leibnitz attribuent nettement au jeu des forces phy- 

 siques toutes les manifestations saisissables de I'activi- 

 le vitale. La raison de cette apparente contradiction 

 reside dans la separation presque absolue qu'ils eta- 

 blirent entre 1'ame et le corps, entre la metaphysique 

 et la pbysique : 1'ame est, pour Descartes, le principe 

 superieur qui se manifesto par la pensee; la vie n'est 

 qu'un effet superieur des lois de la mecanique. II con- 

 sidere le corps comme une machine faite pour elle- 

 meme, que 1'ame ne peut atteinclre ni troubler dans 

 son fonctionnement, mais qu'elle peut seulement con- 

 lempler en simple spectatrice. Ce qui agit reellement, 

 ce sontdesrouages mecaniques, des ressorts, desleviers, 

 des canaux, des filtres, describles, des pressoirs, etc. 



De meme, au point de vue physiologique, Leibnitz 

 se montre materialiste. Comme Descartes, il separe 

 Tame du corps, et quoiqu'il admette entre eux une 

 concordance pree'tablie, il leur refuse toute espece d'ac- 

 tion reciproque. Le corps, dit-il, se developpe mecani- 

 quement, et les lois mecaniques nesont jamaisviolees 

 dans les mouvements naturels; tout se fait dans les 

 i) ames comme s'il n'y avail pas de corps, et tout se fait 

 dans le corps comme s'il n'y avait pas d'ame. 



En recourant ainsi alternativement aux deux hypo- 

 theses spiritualiste etmate"rialisle, Descartes etLeibnit/ 

 ont en quelque sorte implicitement reconnu 1'insuffi- 

 sance de 1'une et de 1'autre pour expliquer les pheno- 

 menes de la vie. 



Ces doctrines spiritualistes et mat^rialistes peuvent 

 otre agitees en philosophie : elles n'ont pas de place eu 



