DOCTRINES ViTALISTES ET MATERIALISTES. 47 



vateurs des fails, sans idee systematique precongue. 

 Nous chercherons a determiner exactement les con- 

 ditions de manifestation des phenomenes de la vie, 

 afm de nous en rendre maitres comme le physicien et 

 le chimiste se rendent maitres des phenomenes de la 

 nature inorganique (1). 



Tel est le probleme de la physiologic moderne, et 

 nous ne saurions certainement arriver a sa solution ni 

 au moyen des doctrines spiritualistes ou vitalistes, ni a 

 I'aide des doctrines materialistes. 



II y a au fond des doctrines vitalistes une errem 

 irremediable, qui corisiste a considerer comme force 

 une personnification trompeuse de I'arrangement des 

 choses, a donner une existence reelle et une aciivite 

 materielle, efficace a quelque chose d'immateriel qui 

 n'esten realite qu'une notion de 1'esprit, une direction 

 necessairement inactive. 



L'idee d'une cause qui preside a Tenchainement des 

 phenomenes vitaux est sans doute la premiere qui se 

 prsente a 1'esprit, et elle parait indeniable lorsque 

 Ton considere 1'evolution rigoureusement fixee des 

 phenomenes si nombreux et si bien concertes par les- 

 quels 1'animal et la plante soutiennent leur existence 

 et parcourent leur carriere. En voyant 1'animal sortir 

 de I'ffiuf et acquerir successivemerit la forme et la 

 constitution de 1'etre qui 1'a precede et de celui qui le 

 suivra; en le voyant executer au meme instant un 



(1) Voyez a ce sujet : Probleme de la physiologic generale. (Revue 

 des Deux Mondes et la Science experimentale. Paris, 1878). Rapport 

 siw les progres de la p/iysiologie fjenerale. Paris, 1807. 



