48 LECONS SUR LES PH^NOMENES DE LA. VIE. 



nombre infmi d'acfes apparents ou cach6s qui concou- 

 rent, comme par un dessein calcule, a sa conservation 

 et a son entretien, on a le sentiment qu'une cause 

 dirige le concert de ses parties et guide dans leur voie 

 les phenomenes isole"s dont il est le theatre. 



C'est a cette cause, considered comme force direc- 

 trice, que Ton peut donner le nom d'ame physiolo- 

 gique ou de force vitale, et on peut 1'accepter, a la con- 

 dition de la definir et de ne lui attribuer que ce qui 

 lui revient. C'est par une fausse interpretation qu'on a 

 pour ainsi dire personnifie le principe vital, et qu'on 

 en a fait comme 1'ouvrier de tout le travail organique. 

 On 1'a considere comme 1'agent exe~cutif de tous les 

 phenomenes, 1'acteur intelligent qui modele le corps 

 et manie la matiere inerte et obeissante de 1'etre anime. 

 La raison suffisante de chaque acte de la vie etait pour 

 les vitalistes dans cette force, qui n'avait aucunernent 

 besoin du secours etranger des forces physiques et 

 chimiques ou qui luttait meme contre clles pour ac- 

 complir sa tache. 



Mais la science experimental contredit precisement 

 cette vue : c'est par la qu'elle s'introduit dans le sys- 

 teme pour en montrer la fausset^ fondamentale. En 

 effet, les recherches physiologiques nous apprennent 

 que la force ou les forces vitales ne peuvent rien sans 

 le concours des conditions physiques. II y a un accord 

 intime, une etroite liaison des phenomenes physiques 

 et chimiques avec les phenomenes vitaux. C'est un 

 parallelisme parfait, une union harmonique necessaire. 

 L'humidite, la chaleur, Fair, creent des conditions in- 



