DOCTRINES VITALISTES. 49 



dispensables au fonctionnement de la vie. Les mani- 

 festations vitales s'exaltent ou s'attenuent, en meme 

 temps que les activites chimiques des tissus, et pro- 

 portionnellement a cette action meme. L'abaissement 

 de la temperature entraine un abaissement de la sen- 

 sibilite, de 1'intelligence, et produit un engourdisse- 

 ment de la vie. Par la dessiccation, certains etres sont 

 plonges dans un etat de mort apparente qui ne cesse, 

 ainsi que nous le verrons, que lorsque Ton vient a leur 

 restituer 1'eau et les conditions pbysico-chimiques qui 

 leur sont necessaires pour les manifestations vitales. 

 Dans ces cas faudra-t-il dire que la chaleur exalte la 

 force vitale, que le froid 1'engourdit; que la dessicca- 

 tion 1'aneantit et que 1'humidite la ressuscite? Mais 

 alors ce ne serait plus elle qui commanderait a la ma- 

 tiere de 1'organisme, ce serait bien plutot Tetat mate- 

 riel de 1'organisme qui la gouvernerait. G'est qu'en 

 effet la force vitale ne peut rien produire sans les con- 

 ditions physico-chimiques : elle reste absolument 

 inerte, et le ph^nomene vital n'apparait que lorsque les 

 conditions physico-chimiques determinees pour sa 

 manifestation sont reunies. 



C'est la ce que n'ont point compris les vitalistes, ni 

 Stahl, qui confondait et unifiait la force vitale avec 

 I'ame intelligente et raisonriable ; ni Bichat, qui substi- 

 tuait a ce principe unique les proprietes vitales, c'est- 

 a-dire une multitude de forces vitales residant au 

 sein de chaque tissu. Ces proprietes vitales, comme il 

 les appelle, etaient opposees aux proprietes physiques, 

 les premieres changeantes et ephemeres^ les secondes 



CL. BEBNARD. 



