INDETERMINISME. 57 



eux, les manifestations vitales auraient pour cause 1'ac- 

 tion spontanee efficace et comme volontaire et libre 

 d'un principe immateriel. Les consequences de cette 

 erreur sont considerables : le role de I'homme en 

 presence des faits vitaux devrait etre celui d'un simple 

 spectateur, non d'un acteur ; les sciences physiologiques 

 ne seraientque conjecturales et non certaines. L'expe- 

 rience nesaurait les atteindre; 1'observation ne saurait 

 les predire. C'est la, par excellence, on le voit, une 

 doctrine paresseuse : elle desarme I'homme. Elle re- 

 legue les causes hors des objets : elle transforme des 

 metaphores en des entites substantielles; elle fait de la 

 physiologic une sorte de me'taphysiologie inaccessible, 



Ainsi, on le voit, la doctrine vitaliste conclut neces- 

 sairement a 1'indeterminisme. 



C'est precisement la conclusion necessaire a laquelle 

 Bichat aete amene presque malgre" lui. Quand il com- 

 mence aexposerses vues si nettes et si scientifiques(l), 

 on croit qu'il va s'attacher solidement a ces vues, de- 

 venues les bases de la science moderne, en repudiant 

 les idees vitalistes qu'elles contiennent. Bichat emet 

 en effet cette idee generale, lumineuse et feconde, 

 qu'en physiologic comme en physique les pheno- 

 menes doivent etre rattaches a des proprietes inhe- 

 rentes a la matiere vivante comme a leur cause. Le 

 rapport des proprietes comme causes avec les phe"- 

 nomenes comme effets est, dit-il, un axiome presque 

 fastidieux a repeter aujourd'hui en physique et en 



(1) Introduction de son Anatomie generate. 



