68 LES TROIS FORMES DE LA VIE. 



offerte par les etres dont 1'organisme est tombe dans 

 1'etat ^indifference chimique. 



Tiedemann, ainsi que nous Taverns vu pr6cedem- 

 ment, croyaii que la vie derivait d'un principe interieur 

 d'action qui empechait 1'ctre de tomber jamais dans 

 1'etat d'indiffereuce chimique ; de sortc que le cours 

 de ses manifestations vitales ne pouvait jamais etre 

 arrete" ou interrompu. 



L'obser\ 7 ation et 1'experience ne permettent pas 

 d'adopler cette proposition. Nous voyons des etres qui 

 neviventen quelquesorte que virtuellement, sans mani- 

 festeraucun caractere de la vie. Ges etres se rencontrent 

 a la fois dans le regne animal et dans le regne vegetal. 



La vie active ou manifestee, quelque attenuee qu'elle 

 puisse etre, est caracterisee par les relations entre 1'etre 

 vivant et le milieu ; relations d'e"change telles, que I'etre 

 emprunle et restitue a chaque instant des materiaux 

 liquides ou gazeux au milieu cosmique. Ce qui carac- 

 terise 1'etat d'indifference chimique, c'est la suppres- 

 sion de cet echange, la rupture des relations entre 

 I'etre etle milieu, qui restenten face Tun de 1'autre, inal- 

 terablesetinalteres. C'est ainsi qu'un morceau de mar. 

 bre, par exemple, dans les conditions ordinaires, reste 

 sans changements appreciables dans 1 'atmosphere : il 

 ii'en recoit nulle action, il n'en exerce aucune sur elle 

 qui soit capable d'en modifier la constitution chimique. 



Est-il possible que les etres vivants tombent a ce 

 degre d'indifference chimique absolue? Ouelques phy- 

 siologistes ont repugne a le croire, mais il est des cas ou 

 1'experience nous oblige a 1'admettre. Dans le regne 



