VIE LA.TENTE. 69 



vegetal, los graines, et dans le regne animal, cerlains 

 animaux reviviscents, anguillules, tardigrades, roti- 

 feres, nous montrent cet 6tat d'indifference chimico- 

 vitale. Nous connaissons deja dans les animaux et 

 les vegetaux un assez grand nombre de cas de vie 

 lateute. mais outre ces exemples caracteristiques. on 

 peut dire sans craindre de se tromper que la vie Iti- 

 tente est repanduc a profusion dans la nature et 

 qu'elle nous expliquera dans 1'avenir un tres grand 

 nombre de fails reputes mysterieux aujourd'hui. 



Les graines nous presenlent les phenomenes de la 

 vie lalente. Si toutes ne se eomportent pas d'une ma- 

 niere identique, on peut comprendre pourquoi et par 

 quelles conditions la vie latente se souticnt plus facile- 

 ment chez les unes que chez les autrcs. C'cst en conse"- 

 quence de 1'alterabilite plus ou moins grande de leurs 

 materiaux eonstituants par les agents atmospheriques. 



On peut dire que la vie de la graine a 1'etat latent 

 est purement virtuelle : elle existe prete a se manifes- 

 ter, si on lui fournit les conditions exte"rieures conve- 

 nablcs, mais elle lie se manifesto aucunement si ces 

 conditions font defaut. La graine a en elle, dans son 

 organisation, tout ce qu'il faut pour vivre ; mais elle 

 ne vit pas, parce qu'il lui manque les conditions phy- 

 sico-chiiniques necessaires. 



On aurait tort de penser que la graine dans ce cas 

 pre"senle une vie tellement attenuee que ses manifesta- 

 tions echappent a 1'observation par le degre meme de 

 leur affaiblissement. Gela n'est vrai, ni en principe. ni 

 en fait. 



