EXPLICATION DE LA VIE LATENTE. 97 



que doit remplir un organisme pour tomber dans cet 

 efat, c'est la dessiccation. Les autres circonstances, de 

 temperature, de composition de 1'atmosphere ga- 

 zcuse, ne sauraientagir aussi efficaccment que la des- 

 siccation pour suspendre la vie. Line graine humide 

 soumise au froid ou exposed dans un gaz inerte fini- 

 rait probablement a la longue par s'alterer. Cepen- 

 dant on ne pourrait pas conclure d'une maniere ab- 

 solue que le maintien illimite" de la vie latente exige la 

 dessiccation, car des graines enfouics dans la terre 

 ou au fond de 1'eau se sont conservecs en e"tat de vie 

 latente pendant des temps indetermines mais ccrtai- 

 nement tres considerables (au moins un siecle). 



La dessiccation a pour consequence immediate de 

 i'aire disparaitre, de rendre impossibles, ies pheno- 

 menes de destruction organiquc, c'est-a-dire Ies mani- 

 i'estations fonctionnelles de 1'etre vivant; il en est de 

 meme des autres conditions qui produisent la vie 

 latente. Les proprietes pbysiques des tissus, leur 

 elasticite, leur densite, leur tenacite, sont d'abord 

 modifiees par un degre de dessiccation de la subs- 

 tance organisee poussee trop loin. Viennent aussi Ies 

 pbenomenes chimiques de la destruction vitale, dont 

 1'action se trouve arretee pa'r le fait meme de la des- 

 siccation; car Ies agents de ces phenomenes, Ies fer- 

 ments, en se dessechant deviennent inertes. La des- 

 siccation amene clone la suppression de la destruction 

 vitale en faisant disparailre Ies proprietes physiques 

 et chimiques des tissus. La creation vitale s'arrete 

 alors, elle. aussi, dans Ies cellules des?e~chees. En un 



CL. DEHNABD. 



