CONDITIONS DE LA VIE CONSTANTS. 115 



les variations quantitatives d'eau compatibles avec la 

 vie sont plus etendues; mais 1'etre est d'autre part sans 

 influence pour les regler. C'est pourquoi il est enchaine 

 aux vicissitudes climateriques : eng-ourdi en vie latente, 

 dans les temps sees, ranime dans les temps humides. 



L'org-unisme plus eleve est inaccessible aux oscilla- 

 tions hygrometriques, grace a des artifices de construc- 

 tion, a des fonctions physiologiques qui tendent a 

 maintenir la Constance relative de la quantite d'eau. 



Pour rhomme specialement,et engeneral pour les ani- 

 maux superieurs, la deperdition d'eau se fait par toutes 

 les secretions,, par 1'urineet la sueur surtout; en second 

 lieu par la respiration, qui entraine une quantite notable 

 de vapeur d'eau, et enfin par la perspiration cutanee. 



Quant aux gains, ils se font parl'ingestion des liqui- 

 des ou des aliments qui renferment de 1'eau, on meme, 

 pour quelques animaux, par 1'absorption cutanee. En 

 tout cas, il est tres vraisemblable que toute la quantite 

 d'eau de 1'organisrne vient de 1'exterieur par 1'une ou 

 1'autre de ces deux voies. On n'a pas reussi a demon- 

 trer que 1'organisme animal produisit reellement de 

 Teau; 1'opinion contraire parait a peu pres certaine. 



C'est le syst&me nerveux, avons-nous dit, qui forme 

 le rouage de compensation entre les acquets et les 

 pertes. La sensation de la soif, qui est sous la depen- 

 dance de ce systeme, se fait sentir toutes les fois que la 

 proportion de liquide diminue dans le corps a la suite 

 de quelque condition telle que l'hemorrhagie, la suda- 

 tiou abondante ; 1'animal se trouve ainsi pousse" a re- 

 parer par 1'ingestion de boissons les pertes qu'il a 



