152 LES TROIS FORMES DE LA VIE. 



drait les deux etres etroitement complementaires 1'un 

 de 1'autre. 



C'est en definitive dans 1'intimite des phenomenes 

 de la nutrition que se manifeste surtout la loi de 1'unito 

 vitale chez les animaux et chez les vegetaux. Mais pour 

 saisii' cette unite, il faut considerer le phenomene nu- 

 tritif dans sa totalite; car si on n'analyse qu'un cote 

 des rapports des etres vivants avec le milieu cosmique, 

 on peut trouver parfois que les phe"nomenes de la 

 vie anirnale et vegetale revetent des apparences con- 

 traires. C'est ce qui a semble parfois resulter de ce 

 qu'on a appele" le bilan Dutritif des animaux et des ve- 

 getanx. Nous terminons par quelques reflexions a ce 

 sujet. 



Le bilan du mouvement organique des animaux et 

 des vegetaux se dresse comme celui d'une machine or- 

 dinaire dont on veut connaitre le travail interieur. On 

 analyse ce qui entre, on analyse ce qui sort dans un 

 temps donne, et de la depense on deduit ce qui s'est 

 fait dans la machine. Cette maniere d'operer, appli- 

 cable sans doute aux machines inertes, n'est plus 

 legitime pour les organismes ou machines vivantes. Si 

 la nutrition et la combustion organiques etaient di- 

 rectes, comme on 1'a cru apres Lavoisier, le bilan 

 direct pourrait etre admissible. JMais la physiologic 

 nous a appris que la nutrition est imlirecte et ne se 

 fait qu'a longue portee apres des mois et meme des 

 annees chez certains vegetaux. Done il faudrait, pour 

 conclure, rigoureusement avoir des observations ou 

 des experiences d'une duree equivalente ; sans cela on 



