COMBUSTIONS. 165 



le procurer par un autre precede. La levure prend alors 

 del'oxygeneauxmatieresambiantes : elleenprendausu- 

 cre en provoquant sa fermentation on destruction, ope- 

 ration capable d'engendrer la chaleur,de produirel'ener- 

 gie calorifique depensee dans le fonctionnement vital. 



On sait,avons-nous dit, que d'autres cellulessemblent 

 succeptibles d'agir d'une fagon idenlique. On a signale, 

 en effet, que certainesplantes d'Afrique produisent de 

 1'alcool dans leurs racines. MM. Lecbartier et Bellamy 

 ont montre que les fruits places dans une atmosphere 

 d'acide carbonique, c' es t-a-dire mis dansl'impossibilite 

 de respircr comme ils font d'ordinaire en absorbant de 

 1'oxygene et rejetant del'acide carbonique, se compor- 

 tent comme la levure : ils transforment partiellement 

 leur sucre en alcool et acide carbonique. On sail d'ail- 

 leurs que Ton peut retirer de 1'alcool de la distillation de 

 certains fruits, tels que les prunes a l'e"poque do leur 

 maturity. M. de Luca s'est assure que certainesfeuilles 

 placees e~galement dans une atmosphere d'acide carbo- 

 nique se comportent de la meme maniere et donnent 

 naissance aux fermentations alcoolique et ac^tique. 



On pourrait comparer la fermentation a 1'aide des fer- 

 ments figures ou vivants a une sorte de parasitisme qui al- 

 terelemilieudanslequelviventces etres^lementaires. A 

 cetitreces ferments rentrent dans notre etude puisqu'ils 

 produisent la destruction, le dedoublement des matife- 

 res plus simples avec lesquelles elles sont en contact. 



II. Combustions. Nous n'avons pas 1'intention d'en- 

 trer dans l'<Hude des phenomenes de combustion et de 



