PUTREFACTION. J77 



vitaux des plantes et des animaux, n'ont pas d'ana- 

 logues plus parfaits, dans toute la nature, que les 

 putrefactions. 



On admet done que dans les organismes il peut y 

 avoir des processus analogues a ceux de la pourriture. 

 Les substances organiques eprouveraient les memes 

 transformations et les memes dedoublements qui se 

 produisent dans la putrefaction. 



Ou'y a-t-il de particulier dans le mccanisme de la 

 putrefaction ? Envisageant la question au point de vue 

 chimique, on pourrait dire avec Hoppe-Seyler, que le 

 fait essentiel est une modification de 1'equilibre mole- 

 culaire de la substance avec transport de 1'oxygene de 

 1'atome hydrogene a 1'atome carbone; cette action se 

 traduisant, dans quelques cas, par 1'expulsion d'acide 

 carbonique, accompagnee d'eliminution d'hydrogene 

 ou de composes plus hydrogenes. Tous les autres phe- 

 nomenes qui se produisent sont primes et condi- 

 tionnes par celui-la : ce sont des phenomenes secon- 

 dnires provoques par Thydrogene a 1'etat naissant, ou 

 par 1'intervention purement chimique et ulterieure do 

 1'oxygene contenu dans le milieu. 



Ce seraient des phenomenes de ce genre qu'accom- 

 pliraient lesorganismes signales par M. Pasteur, le fer- 

 ment lactique, le ferment butyrique, etc. Mais il se 

 pourrait, ccmme deja cela est demontre c ? i propos de 

 la fermentation alcoolique de la levure, que d'autres 

 cellules ou d'autres elements de Forganisme se com- 

 portassent de la meme fagon. De fait, toutes les muta- 

 tions chimiquesderorganismerentreraient dans ce type 



CL. BERNAUD. 12 



