AU COLLEGE DE FRANCE. 27 



rain vital, on apportera dans les recherches physiolo- 

 giques une espece de precision beaucoupplas sp^cieuse 

 que reelle; on appliquera le calcul mathematique a 

 des phenomenes on la complication des donne'es ne 

 comporte nullement 1'emploi de pareils precedes; on 

 tentera d'arriver a des re'sultats absolus dans des sujets 

 qui n'admettent que des approximations relatives, ou 

 dans lesquels les determinations qualitatives sont beau- 

 coup plus importantes que les determinations quanti- 

 tatives. 



Vous savez, Messieurs, que la physique et la chimie 

 sont d'un secours absolument indispensable dans 1'e- 

 tude des phenomenes de la vie; c'est-la une Ye" rite tel- 

 lement banale aujourd'hui, que je me serais dispense de 

 vous 1'enoncer, si je n'avais voulu vouspr6venir queces 

 sciences peuvent aussi devenir la source de grandes er- 

 reurs quancl elles sont mal appliquees. Or, je crois 

 qu'on appliquera mal la physique ou la chimie a la 

 physiologic toutes les fois que les etudes physiques ou 

 cliimiques d'un phenomene precederont son etude 

 physiologique. On commence alors par ou Ton devrait 

 finir, et Ton s'expose ainsi a expliquer les actes vitaux, 

 non tels qu'ils sont, mais tels qu'ils pourraient exister' 

 theoriquement, d'apres les donnees physico-chimiques 

 pures. 



Dans chaque science, le point de vue propre a cette 

 science doit prevaloir et subordonner les autres. En 

 physiologie, le point de vue physiologique doit dominer. 

 La premiere chose a faire dans 1' etude d'une fonction, 

 c'est done d'etudier le phenomene dans 1'organisme 



