292 EXAMEN DE (JUELQUES CRITIQUES 



autre chose, ils ne veulent pas ['entendre, ils n'y font 

 pas attention, et s'obstinent, avec une opiniatrete" qui 

 fait leur malheur, a multiplier les experiences sans re"- 

 sultats positifs; ou bien, s'ils eroient saisir quelques 

 fails en rapport avec leurs ides, ils ne voient que ce 

 detail clu re"sultat, et en abandonnent sou vent le cote" le 

 plus important. Rarement cetle voie conduit a des de"- 

 couvertes; et si les hommes qui I'emploient out du 

 talent, elle ne fait que cre"er des systemes mensongers 

 avec 1'apparence de la ve'rite'. 



Dans 1'autre maniere de raisonner, dite methode a 

 posteriori, Tesprit, par des fails e"tablis, les relie provi- 

 soirement par une the'orie qui ne lui sert qu'a le guider 

 pour en de"couvrir de nouveaux; cette theorie qu'il mo- 

 difie a chaque pas, il I'abandonne sans regret des 

 qu'elle ne lui suffit plus. Les lois qu'il elablit viennent 

 apres les ph6nomenes constates, les raisonnements 

 apres I'exp6rience. Dans ces conditions, 1'observateur 

 jouit d'une quietude qu'il ne saurait avoir quand il 

 tient plus a ces conceptions qu'a ses observations. Cette 

 quietude ne saurait I'abandonner dans les objections 

 que ies th6oriciens leur suscilent. Car des faits qu'il a 

 YUS, et qui r dans de telles dispositions, ne peuvent 

 jatnais le contrarier, il a tire" les conclusions les plus 

 simples et donne" les explications les plus naturelles. 

 L imagination, Messieurs, doit savoir se bonier, eu 

 physiologie, a instituer un bon mode d'exp^rimenta- 

 tion, et non pas a inventer des theories qui, quelque 

 artistement coiiQues qu'elles puissent etre, ne sauraient 

 janiais avoir la valeur d'un fait bien 6tabli. Ceux qui 



