OSCILLATIONS NUTRITIVES. 375 



prendre nue forme plus convenable à son nouveau rôle, 

 nne forme insoluble, celle de l'amidon. 



Nous admeltrons donc ce fait, qui n'est plus contes- 

 table, que le sucre peut exister dans les végétaux à l'état 

 d'activité et à l'état de réserve; cette réserve existe 

 sous forme insoluble, comme l'amidon, ou inapte à 

 l'assimilation, comme la saccharose. 



Mais on en restait là. On n'établissait aucune compa- 

 raison entre les animaux et les végétaux. Bien au con- 

 traire, on leur attribuait des fonctions antagonistes. La 

 nutrition du végétal était considérée comme nne édifi- 

 cation continuelle des composés complexes ; la nutrition 

 de l'animal comme une destruction, une combustion. 

 On assimilait le corps de l'animal à un fourneau où tout 

 brûle. Chez lui, pas de réserves, pas de dépôts, pas de 

 transformations inverses et régressives ; les éléments 

 introduits n'évoluent que dans un sens, dans une direc- 

 tion ; ils s'oxydent de plus en plus : chaque changement 

 est un pas en avant dans cette voie marquée et fatale. 



Telle était l'opinion dominante, ({ui encore aujour- 

 iVhui règne à peu près généralement. Cette opinion 

 pourtant est beaucoup trop exclusive et par cela même 

 contraire à la réalité. La nutrition de Tanimal, tout 

 aussi bien que celle de la plante, coniprend un grand 

 nombre d'actions complexes, de transformations inverses 

 et régressives, d'hydratations succédant à des déshydra- 

 tations. Les aliments sont susceptibles d'y former des 

 accumulations, des réserves, môme en changeant de 

 forme et en retournant provisoirement à un état qu'ils 

 avaient quitté et qu'ils (piilteront bientôt après. Il est 



