PRÉVISION. ACTION. » 393 



Nous devons donc nous demander quel est le problème 

 que poursuit consciemment ou sans s'en rendre compte 

 le physiologiste, si ce problème est identique à celui des 

 autres sciences ou s'il en diffère. 



Le but de toute science peut se caractériser en deux 

 mots : prévoir et agir. Voilà, en définitive, pouripioi 

 l'homme s'acharne à la recherche pénible des vérités 

 scientifiques. Seul de tous les êtres de la création il pré- 

 voit: il sait sa fin, il connaît la fatalité de sa mort. Et 

 quand il se trouve en présence de la nature il obéit à la 

 loi supérieure de son intelligence, en cherchant à pré- 

 voir ou à maîtriser les phénomènes qui éclatent autour 

 de lui. La prévision et Yacùon, voilà la fonction de 

 l'homme en présence de la nature. 



L'homme tend à son but par tous les moyens; i! 

 s'adresse à tout ce qu'il croit pouvoir l'en rapprocher, 

 et en définitive à la science, comme à l'instrument le 

 plus sûr qu'il ait à sa portée. L'homme a cru d'abord à 

 la magie, à la sorcellerie; plus tard, il a demandé à 

 l'empirisme la puissance et la domination. Et après avoir 

 ainsi tâtonné dans les ténèbres de l'ignorance, il s'adresse 

 enfin, mieux éclairé, à la science pour en obtenir la sa- 

 tisfaction de son éternel appétit. 



Ainsi, par les sciences physico-chimiques, l'homme 

 marche à la conquête de la nature brute, de la nature 

 morte. Déjà ses progrès ont été si éclatants, qu'il ne 

 peut pas douter du résultat final. C'est parla science que 

 l'homme moderne se loge, se vêtit, se nourrit, s'éclaire, 

 et communique avec le monde et avec ses semblables. 



