LA PHYSIOLOGIE VISE LACTION. 395 



sont des anciens. Hippocrate a semblé croire que la 

 prévision et la prédiction marquaient les bornes de 

 l'ambition permise au médecin. La médecine était pour 

 Aristote une science d'observation ; c'était dire que son 

 efïicacilé était bornée à la prédiction. Les sciences qui 

 n'aboutissent qu'à prévoir les phénomènes sont o;énéra- 

 lement les sciences d'observation ; celles, au contraire, 

 qui aboutissent à l'action réelle sont dites des sciences 

 expérimentales. C'est dans le but, dans le terme acces- 

 sible, que réside la distinction des deux ordres de 

 sciences plutôt que dansles procédés; les procédésd'ex- 

 périmenlation confinent tellement aux procédés d'obser- 

 vation que la séparation en est impossible. L'expérimen- 

 tation n'est qu'un de^^ré plus avancé de l'oliservation, 

 poussée plus loin au moyen d'artifices particuliers. Son 

 efficacité est plus grande. Lorsque Texpérimentateur est 

 arrivé à déterminer la condition élémentaire d'un phé- 

 nomène, il le fait apparaître, le supprime ou le modifie, 

 tandis que la seule observation du résultat phénoménal 

 n'a qu'une application pour ainsi dire prophylactique ; 

 elle permet uniquement d'éviter ou de rechercher les 

 phénomènes qu'elle a su prévoir. Or, la physiologie ne 

 s'arrête pas à la prévision : elle vise l'action ; elle pour- 

 suit les causes oy mieux les conditions des phénomènes 

 de la vie, afin d'arriver à ce terme dernier qui est de les 

 provoquer, de les interdire, de les modifier expérimen- 

 talement. Elle ne se préoccupe que secondairement des 

 formes changeantes et diversifiées des phénomènes 

 vitaux; elle s'attache plutôt aux mécanismes par lesquels 

 ils s'exécutent . Elle estdans l'étude descorps vivants l'ana- 



