ANIMISTES. MTALISTES. 415 



pour point de départ la spiritualité delà vie ; les autres, 

 plus rares, rapproclient les phénomènes vitaux de tous 

 les autres phénomènes matériels de la nature. Enfin, 

 nous voyons les expérimentateurs plus nombreux et plus 

 éclairés, parce que les sciences physiques, qui n'existaient 

 pas dans l'antiquité, ont déjà accompli d'importants 

 progrès. 



A la première conception se rattachent les doctrines 

 de rArchéisme, des Médiateurs plastiques , de rAmc 

 directrice, des Natures plastiques, de r Animisme, da 

 Vitalisme, qui ont eu cours depuis le moyen âge jusqu'à 

 notre temps. Les unes et les autres ont ce trait commun 

 de placer la cause des phénomènes vitaux hors de la 

 matière vivante; elles se distinguent en ce que les unes 

 subordonnent toutes les manifestations vitales à l'âme, 

 tandis que les autres font dépendre ces mômes phéno- 

 mènes de puissances spirituelles d'ordre inférieur. La 

 première de ces tendances s'exprimera plus tard le plus 

 clairement dans Stahl; la seconde a eu pour représentant 

 le plus net Van Helmont. 



Il importe au physiologiste d'établir une distinction 

 entre ces deux groupes de doctrines, animiste et vilaliste. 

 — En confondant avec l'âme raisonnable le principe 

 immatériel qui gouverne le corps, les doctrines animistes 

 placent la vie hors de la main de l'homme. Ce sont des 

 conceptions philosophiques qui planent de trop haut et 

 de trop loin sur la réalité pour être suggestives et initia- 

 trices de progrès. Bien loin d'être d'aucun secours à la 

 physiologie, elles sont plutôt faites pour arrêter sa 

 marche et pour l'immobiliser. 



