BASILE VALENTIN. 4l7 



son siècle à cause de rétendue et de la variété de ses 

 connaissances. 



Quant à son (euvre, elle montre plus d'érudition 

 que d'invention personnelle. Il avait pris pour modèle 

 Aristole et s'était proposé de le commenter et de 

 l'étendre; il rassembla dans ce but les connaissances 

 transmises par ses prédécesseurs et répandues de son 

 temps. 



Mais quoiqu'il ait professé que « la science naturelle 

 ne consiste pas seulement à accepter, à recevoir des 

 récits, des histoires, mais à rechercher des causes », il a 

 peu mis en pratique ce précepte. Il a embrassé dans son 

 encyclopédie les sciences naturelles, la zoologie, la bota- 

 nique, la minéralogie; et tout en agrandissant le 

 domaine des faits connus il n'a guère pris d'autre soin 

 que de le dérouler dans un ordre conforme à ses vues. 

 Albert le Grand s'est peu préoccupé de l'explication des 

 phénomènes vitaux dont il trouvait la raison suffisante 

 dans les causes providentielles. Il est cependant curieux 

 de voir quedans son traité de la physionomie il ait pensé 

 à déterminer les facultés de l'àme d'après les organes 

 extérieurs du crâne ; on trouverait là en quelque sorte le 

 germe de la théorie de Gall et de Spurzheim. 



Basile Valentio (1394) avait admis Texistence d'un 

 principe général, l'archée, qui gouvernait l'univers tout 

 entier. Son disciple Paracelse (1493-1544) multiplia le 

 noudjre de ces principes immatériels qui gouvernent les 

 divers organes du corps, le cerveau, le cœur, la tête, le 

 foie, etc. , et tous les objets naturels. Il donna à ces génies 

 les noms d'esprits olympujues^ et il les subordonna à 



CL. BERNARD. — IMléllOiaèllOS. II. — 27 



