FliCONDITÉ DE L\ DOCTRINE MATÉRIALISTE. 439 



causes finales, mélapliysiqiies ; Taiitre à la recherclie 

 (les causes immédiates efficientes; le troisième restait 

 en dehors des causes. Il faut dire <iu6 les deux pre- 

 mières doctrines ont été portées à rextrême, et qu'elles 

 ont abouti à l'erreur: l'une en plaçant les phénomènes 

 vivants directement sous la dépendance d'entités ima- 

 ginaires, l'autre en n'y voyant que l'application directe 

 et brutale de la mécanique et de la chimie. 



L'histoire chronologique de ces doctrines nous a 

 permis de les comparer au point de vue de leur efficacité. 

 La première nous est apparue dans toute sa stérile acti- 

 vité; l'autre, quoique n'étant pas l'expression exacte de 

 la vérité, a été cependant plus féconde et progressive. 

 L'avantage resterait donc à celle-ci, qui d'ailleurs cor- 

 respond toujours à quelque avancement de la science 

 positive. Après Descartes et Leibniz, ou avait accepté ce 

 principe qu'il n'y a pas deux mécaniques, l'une pour 

 les corps vivants et l'autre pour les corps bruts. Après 

 les découvertes de Lavoisier et Laplace sur la respira- 

 tion, on dut admettre qu'il n'y avait pas non plus deux 

 chimies. Le fond de cette opinion est vrai; l'exagération 

 a consisté, ainsi que nous l'avons expliqué, à identitier 

 jusqu'aux procédés de la mécanique et de la chimie 

 vitale avec ceux des laboratoires ([ui ont des condi- 

 tions évidemment différentes. 



L'observation que nous faisons relativement aux deux 

 tendances scientifiques, Bacon l'avait déjà faite pour son 

 temps, et il avait observé que la recherche des causes 

 premières a plus nui à la science que la recherche des 

 causes physiques, et, par conséquent, que la philosophie 



