PROPRIÉTÉS VITALES. 441 



l'esprit spéculatif a été, comme on le voit, l'œuvre du 

 temps et d'uiie lutte opiniâtre. Ce n'est que devant 

 l'évidence mille fois renouvelée que l'esprit de système 

 a désarmé, laissant à la méthode moderne la possession 

 du terrain qu'elle seule peut féconder. 



Nous avons dit que la doctrine des propriétés vitales 

 est le dernier effort et l'expression la plus adoucie du 

 vitalisme. C'est une doctrine de transition et de transac- 

 tion (|u'il faut rejeter sous la forme que lui a donnée 

 Bichat, et accepter en la modifiant, comme j'aurai 

 l'occasion de vous l'indiquer en exposant plus loin mes 

 vues personnelles à ce sujel. 



il nous faut néanmoins examiner cette doctrine des 

 propriétés vitales, depuis son orii^ine jusqu'à son point 

 culminant marqué par Bichat et à partir de lui. L'idée 

 fondamentale de cette doctrine est d'expliquer les mani- 

 festations vitales par les propriétés mêmes de la matière 

 des tissus ou des organes. 



Mais ces propriétés ont été considérées à deux points 

 de vue. 



Bordeu, llaller, Bichat et avec lui un grand nombre 

 de physiologistes ont regardé les propriétés vitales 

 comme absolument distinctes des propriétés physico- 

 chimi(pies, et même comme étant en lutte avec celles-ci. 

 S'ils n'en font point des principes immatériels, des 

 entités sans substance, des causes, ils les regardent 

 comme des modes d'activité que ne possède point la 

 matière inerte. Elles sont inhérentes à la substance par 

 laquelle et dans laquelle elles se manifestent; dispa- 

 raissent quand les molécules écartées ont perdu leur 



