THÉORIE CELLULAIRE. 455 



vitales, au lieu d'être des propriétés de tissus, devinrent 

 des propriétés de cellules. 



C'est dans notre siècle et presque de notre temps que 

 ce mouvement s'est accompli. En 1819, Mayer s'occupe 

 de classer les éléments des tissus: il emploie le premier 

 le nom A' histologie (nom mal approprié d'ailleurs) qui 

 a servi à désigner la science nouvelle. On se préoccupe 

 en ce moment de connaître les éléments, de pénétrer 

 leur origine, de retrouver leur provenance, c'est-à-dire 

 de ^WQV Y histogenèse. Mirbel, en étudiant les végétaux, 

 annonce qu'ils proviennent tous d'un tissu identique, le 

 tissu cellulaire; qu'ils ont pour élément la cellule. En 

 même temps, il attribue à cette partie élémentaire une 

 propriété vitale qui la caractérise. Brown découvre le 

 noyau de la cellule, partie caractéristique, et dont nous 

 verrons plus tard l'importance. Schïiltze assimile les glo- 

 bules du sang à des cellules. Wagner montre que l'œuf 

 lui-même est une cellule. Schwann et Schleiden appa- 

 raissent alors et coordonnent en un système les résultats 

 acquis. Th. Schwann (1839) fit voir que tous les élé- 

 ments de l'organisme, quel qu'en soit l'état actuel, ont 

 eu pour point de départ une cellule. Schleiden fournit 

 la môme démonstration pour le règne végétal. Par là 

 l'oriffine de tous les êtres vivants se trouvait ramenée à 

 un organite simple, la cellule. Cette conception a été 

 généralisée sous le nom de théorie cellulaire. 



Quant à l'origine de cette cellule, par laquelle débute 

 tout élément anatomique, on l'a interprétée de deux 

 manières opposées. Schwann, fondateur de la théorie, 

 admettait que les cellules peuvent se former indépen- 



