LA SENSIBILITÉ EST UN COMPLEXUS. 407 



déterminer la condition physico-chimique dans laquelle 

 elle a lieu. Quand on écrase du chlorure d'azote et qu'il 

 s'ensuit une explosion qui devient à la fois une source 

 puissante de chaleur et de mouvement, on n'agit pas sur 

 une propriété explosive, mais on apporte la condition 

 physico-chimique qui détermine Texplosion. 



Quant à la sensibilité, on ne saurait en faire une pro- 

 priété simple. C'est, au contraire, un phénomène vital 

 des plus complexes. Mais ce phénomène, essentiellement 

 vital entre tous, ne saurait être opposé, comme 

 nous le verrons bientôt, aux propriétés physico- 

 chimiques qu'il suppose au contraire et qui lui sont 

 nécessaires. 



Nous en dirons autant de la contractilitè ; c'est encore 

 là un phénomène lié d'une manière étroite à des condi- 

 tions d'ordre purement physique ou chimique. 



Par ses expériences sur l'irritabilité, Haller posait les 

 premiers fondements de l'anatomie et de la physiologie 

 générale des tissus. 



Ainsi, tandis que l'irritabilité de Glisson était un fan- 

 tôme décevant, l'irritabilité hallérienne était une réalité. 

 Elle exprimait le phénomène élémentaire du muscle 

 actif; mais alors le nom d'irritabilité ne convient plus , 

 on dit aujourd'hui contractilitè. 



La contraction est le phénomène élémentaire que pré- 

 sentent certains éléments anatomiques qui changent leur- 

 forme en se raccourcissant dans un sens tandis qu'ils, 

 s'étendent dans l'autre. 



La contraction se manifeste dans un petit nombre 

 seulement d'éléments anatomiques, surtout dans la 



