408 LA CONTRACTILITÉ EST UN COMPLEXUS. 



fibre musculaire striée et dans la fibre-cellule lisse. On 

 peut en rapprochfir les déformations dont sont suscep- 

 tibles les leucocytes, déformations qui ont été aperçues 

 normalement dans les vaisseaux par M. Davaine, en 

 1850. On a fait jouer à ces déformations des leucocytes 

 un rôle considérable dans la théorie de l'inflammation. 

 On a encoreconsidéré comme éléments contractiles, c'est- 

 à-dire présentant la contraction, la plupart des masses 

 protoplasmiques animales ou végétales. Le protoplasme 

 des rhizopodes (amibes, actinophrys), celui des ?/??/^o- 

 myaVes' (champignon de la Tannée), tous les mouve- 

 ments amiboïdes, rentrent dans cette catégorie. On 

 peut aller plus loin et dii'e que la contraction est le 

 phénomène élémentaire des moutements les plus com- 

 plexes ou les plus simples. 



Le nom de contractilité a été donné à ce mode d'ac- 

 tivité de l'élément musculaire ou sarcodiquequi change 

 sa forme sous certaines influences extérieures. La con- 

 tractilité, en réalité, est xxwphénomène, non une propriété 

 irréductible. Sans doute il n'est pas actuellement possible 

 de trouver dans la substance contractile la raison de la 

 contraction et Texplication du mécanisme par leipiel elle 

 se produit. La dénomination de propriété vitale serait, 

 à cause décela, provisoirement acceptable pour ce phé- 

 nomène qui n'est pas actuellement réduit à ses condi- 

 tions physico-chimiques. Il n'y a môme aucun autrecas 

 où ce nom soit mieux appliqué. Et cependant il est aisé 

 d'entrevoir que cette prétendue piopriété vitale n'est 

 qu'une entité physiologique. Le muscle, la substance 

 contractile, se trouvent immédiatement sous la dépen- 



