SENSIBILITÉ. 471 



'mène n'a rien d'extra-physique ou de vital : il suffirait, 

 pour qu'il pût se produire, de réunir dans une substance 

 les conditions pliysico-cbimiques de la substance con- 

 tractile elle-môine. 



Les considérations qui précèdent nous préparent à 

 mieux comprendre le pbénoniènede la sensibilité, con- 

 sidérée longtemps comme la propriété vitale ou mieux 

 comme la propriété animale par excellence. 



Pour nous, la sensibilité est également un pliénomcne 

 vital^ non une piopriété vitale. On la rencontre cbez les 

 animaux à des degrés différents; les plantes, d'après 

 Bicbat, présentent des pbénomènes qu'on pourrait rap- 

 porter à des luodalités particulières de la sensibilité. 



Les manifestations de la sensibiUtr sont, en réalité, 

 des complexus pbénoménaux auxquels concourent des 

 éléments secondaires nombi'eux. De là des aspects mul- 

 tiples dont les uns et les autres ont plus ou moins frappé 

 les physiologistes, suivant les circonstances. Les uns y 

 ont vu une forme àeVin-ifabilité ancienne; les autres, 

 une expression plus élevée de ce que l'on a appelé le 

 pouvoir exciUï-réflexe ; d'autres l'ont caractérisée par les 

 phénomènes psuchiques qui chez l'homme viennent 

 compliquer le phénomène. 



Toutes ces façons de voir sont exactes; mais il résulte 

 de leur multiplicité mêm€ que lo mot de sensibilité n'a 

 plus de signification univpquesur laquelle tout le monde 

 s'entende. 



Nous avons essayé précédemment (t) de préciser le 



>(l) Voy. vol. I, p. -286. 



