SENSIBILITÉ SIMPLE. 473 



des artifices. Néanmoins, dans ce cas même, on n'est 

 pas obligé de caractériser la sensibilité par le phénomène 

 psychique de la sensation : il y a des phénomènes ma- 

 tériels physiologiques, activité matérielle des nerfs, acti- 

 vité des cellules cérébrales, et quoique ces phénomènes 

 ne soient point pratiquement saisissables, il suffît (ju'ils 

 existent, comme dans le cas où la réaction motrice leur 

 succède et où des artifices appropriés les révèlent, pour 

 nous permettre dédire que le processus sensitif a encore 

 lieu et qu'il y a réaction. 



En résumé, ce qu'il y a de particulier dans la sensi- 

 bilité, c'est la réaction à la stimulation des agents 

 physiques, ou la propriété de transmettre, en la modi- 

 fiant, la stimulation produite en un point, de manière 

 à provoquer dans chaque élément organique l'entrée 

 en jeu de son activité propre. 



C'est en se plaçant à ce point de vue général que les 

 physiologistes, tels que Bordeu, avaient confondu la 

 sensibilité avec l'irritabilité, ou propriété d'un élément 

 d'agir sous une excitation extérieure suivant sa nature. 

 Défait, il y atous les degrés, toutes les transitions entre 

 Cii\,{Q sensibilité simple, ou propriété de réagir, et la sen- 

 sibilité la plus complexe s'accompagnant de phénomènes 

 de conscience et de réactions motrices. 



Si l'on tient compte de ces transitions, on verra que 

 la sensibilité n'est pointl'apanage exclusif de l'animalité, 

 comme l'avaient cru à tort les anciens naturalistes 

 [animalia sentiunf). Beaucoup de végétaux présentent 

 des phénomènes de réactions motrices que l'on doit 

 considérer, à cause de leur rapport étroit avec les sti- 



