LEUR CONNEXIOX. 485 



s'hydrate, se sépare des tiiisus vivants, les abandonne; 

 mais, simultanément, ceux-ci attirent à eux, fixent et 

 s'incorporent la matière inorganique du milieu ambiant. 

 L'usure et la renaissance des parties constituantes du 

 corps font que l'existence n'est en réalité autre chose 

 qu'une perpétuelle alternative de vie et de iiwrt, de 

 composition et de décomposition, d'organisation et de 

 désorganisation. Les dernières parties de l'organisme, 

 les éléments anatomîques, sont le siège de ce double 

 mouvement à'assimilation et de désassimilation, cVorrja- 

 msation et de désonjanisation^ qui, considéré dans son 

 ensemble, prend le nom de nutniion. Il serait peut-être 

 préférable de réserver le nom de nutrition au phéno- 

 mène de synthèse organisatrice, et de donner le nom de 

 fonction au phénomène de désassimilation. 



Nous ne rappelons ces faits de connaissance banale 

 que pour avoir l'occasion de développer à leur sujet 

 quelques vues que nous croyons nouvelles et qui sont 

 relatives aux agents chimiques (jui les mettent en 

 œuvre. 



D'une manière générale, nous distinguerons donc 

 dans le corps vivant deux grands groupes de phéno- 

 mènes inverses : les phénomènes fonctionneh ou de 

 dépense vitale, et les phénomènes plastiques, d'organi- 

 sation ou d'accumulation nutritive. La vie se manifeste 

 par ces deux ordres d'actes entièrement opposés dans 

 leur nature : la désassimilation, qui consiste dans une 

 oxydation ou une hydratation d'une nature particulière 

 et qui use lamatière vivante dansles organes en fonction; 

 la synthèse assimilatrice ou organisatrice, qui forme des 



