COUPS BIRÉFRINGENTS DE LOliUF. 533 



rine et d'oléine; d'autre part il contient aussi une petite 

 proportion de soude plus ou moins énertiiquemcnt en- 

 gagée dans des combinaisons. Les éléments du composé 

 polarisant existent donc, et l'on est fondé à rechercher 

 si le composé lui-même n'existerait pas, et s'il ne for- 

 merait pas précisément la matière des corpuscules pola- 

 risants. 



L'expérience répond négativement. Les analyses de 

 l'œuf ont bien fourni une proportion considérable de mar- 

 garine et d'oléine, mais jamais d'acides gras libres ou de 

 savons. Gobley a particulièrement insisté sur ce point, qui 

 était capital pour ses recherches. En second lieu, les bases 

 alcalines ne sont pas libres, mais combinées à des acides 

 énergiques, chlorhydrique, sulfurique; déplus, leur quan- 

 tité est extrêmement faible en comparaison des corps gras 

 à saponifier, et insignifiante en comparaison des corps 

 polarisants à la constitution desquels elles devraient parti- 

 ciper. 



A la vérité, certains traitements et l'incubation elle- 

 même peuvent faire apparaître dans l'œuf une proportion 

 notable d'acides gras, stéarique, margarique et phosplio- 

 glycérique. Mais c'est par la destruction d'une combinaison 

 naturelle, la lécithine, dans laquelle ces corps sont engagés 

 et d'où ils sortent sans être neutralisés. Cette lécithine, 

 véritable savon de choline, est, d'ailleurs, susceptible de 

 fournir par elle-même, comme nous le verrons, les corpus- 

 cules biréfringents les plus remarquables. 



La conclusion de ces faits et de la longue discussion à 

 laquelle nous venons de nous livrer est que les corps gras, 

 ne peuvent, pas plus que l'amidon ou la leucine, être invo- 

 qués pour expliquer les corps j)olarisants de l'œuf. Cer- 

 tains savons, les oléates entre autres, conviendraient par- 

 faitement à en rendre compte; nous pensons même que 

 quelques corpuscules polarisants peuvent avoir cette com- 

 position, mais dans les conditions normales c'est le très- 



