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l'existence de ce fonds vital identique, nous affirmons 

 par cela même que la distinction des règnes n'est pas 

 inscrite aussi profondément qu'on le croit dans l'orga- 

 nisation des êtres : elle peut être fondée sur la dilTé- 

 l'ence morphologique des phénomènes, mais non su}' 

 une différence essentielle. 



Les manifestations de la vie exigent un concours de 

 circonstances extérieures convenablement fixées et sen- 

 siblement identiques pour toute la série des êtres végé- 

 taux et animaux. Ces conditions du milieu ambiant, 

 ronditions extrinsèques!^ sont tout aussi nécessaires que 

 les conditions intrinsèques de la substance vivante, c'est- 

 à-dire que celles qui sont résumées dans le mot à' orga- 

 nisation. L'absence de l'un ou de l'autre de ces deux 

 facteurs, l'organisation d'une part, les conditions de 

 milieu de lautre, a la môme conséquence qui est d'em- 

 pêcher tout phénomène vital. La vie est donc le résultai 

 d'une collaboration étroite, ou en d'autres termes d'un 

 conflit, entre deux facteurs, l'un extérieur, l'autre in- 

 terne, dont il est illusoire de chercher à fixerTimpor- 

 tancft relative, puisqu'ils sont également impuissants 

 l'un sans l'autre. Cette vérité aujourd'hui bien étabhe 

 a porté un coup mortel aux anciennes théories vitalistes, 

 (|ui ne voyaient dans les phénomènes de la vie que fac- 

 tion d'un principe tout intérieur entravé plutôt qu'aidé 

 par les forces universelles de la nature. 



Quelles sont ces conditions extrinsèques? — dans 

 quelle mesure sont-elles constantes ou variables? — où 

 sont-elles réalisées? — Voilà les premières questions 

 qui se présentent à notre examen. 



