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rit'ur n'est plus en question : depuis longtemps e'est un 

 axiontc incontesté, que l'air entretient la vie et mérite 

 le nom de pabiihon vitœ que lui ont attribué les physio- 

 logistes. 



Cette conclusion n'a jamais été sérieusement con- 

 tredite, en ce qui concerne les animaux supérieurs; elle 

 avait cessé de l'être en ce qui concerne les organismes 

 intérieurs. Tel était l'état des choses, lorsque M. Pasteur 

 a annoncé, il y a quelques années, iju'il y a des êtres 

 uiud'iobicf^, c'est-à-dire qui vivent à l'abri de Tair ; qu'il 

 y en a d'autres qui, suivant les circonstances, vivent au 

 contact ou à l'abri de l'air, c'est-à-dire sont aérobies 

 ou anaérobies. D'autre part, M. Bert montrait que l'oxy- 

 gène pur était un poison .comparable à la strychnine, 

 quant à son action sur l'organisme. 



Ces faits, parfaitement exacts, loin d'infirmer la vérité 

 de la loi précédente, ne font qu'en étendre la généralité. 

 Les cas exceptionnels rentrent dans la règle commune, si 

 au lieu déconsidérer seulement l'oxygène libre, on tient 

 compte de ce que certains êtres peuvent s'emparer de 

 l'oxygène combiné; et lorsque l'organisme ne puise 

 à aucune de ces deux sources, il emprunte d'une autre 

 oiigine la force vive que la combustion par l'oxygène 

 est capable de développer. 



L'oxygène n'est pas le seul gaz qui intervienne 

 dans la constitution du milieu nécessaire àTaccomplisse- 

 nient des actes vitaux. 



D'autres gaz sont dissous dans les liipiides du milieu 

 intérieur animal aussi bien que du milieu intérieia- 

 véoélal. Ce sont les £;az de l'air, l'acide carbonique, 



