W-2 ROLK Rl'DUCTElR DKS PLANTES. 



plus solide de ses arguments. Il est rcnianiuable que 

 les partisans du Dualisme aient précisément invoqué avec 

 persistance pour soutenir leurs idées le l'ait qui devait le 

 plus sûrement les ruinei'. Lorsque l'on suit le dévelop- 

 pement de cette doctrine, on voit que les éléments d'une 

 difïérenciation entre les modes d(; la vie chez les ani- 

 maux et les plantes ont été demandés successivement à 

 l'anatomie et à la chimie. Nous avons donné dans le 

 chapitre précédent la réfutation d'une des considéra- 

 tions mises en avant par les Dualistes. Nous savons d'une 

 manière positive que les matières grasses et sucrées 

 apparaissent chez les animaux sans qu'ils reçoivent du 

 dehors des principes immédiats similaires. Il est faux 

 que la formation des principes immédiats soit l'altrihul 

 exclusif de l'un des règnes, l'autre règne ayant pour 

 fonction la destruction de ces mêmes principes. 



Sur ce premier point la théorie du dualisme vital a 

 donc cédé; elle s'est léfugiée sur un autre terrain, en 

 se bornant à affirmer le rôle m///c'/f?/y' des plantes, par 

 opposition au rôle cojnburant des animaux. 



Pour établir le rôle réducteur des plantes, on a com- 

 paré l'es principes qu'elles emploient pour leur consti- 

 tution à ceux qu'elles éliminent, les matériaux qu'elles 

 empruntent au monde extérieur à ceux qu'elles y 

 rejettent. Or, les matériaux ipie la plante emprunte au 

 monde minéral sont presque entièrement saturés d'oxy- 

 gène: ce sont des niti'ates, de l'eau, de l'acide carbo- 

 nique ; elle y rejette surtout de l'oxygène. Si donc l'on 

 considère la façon dont le végétal se comporte relative- 

 ment au milieu qui l'entoure, on pourra conclure qu'il 



