176 SCHÉMA DE i/aPPAUEIL RESPIRATOIRE. 



La physiologie comparée enseiijfiie que les échanges 

 gazeux entre le milieu ambiant et l'organisme se font au 

 movencrun appareil formé d'une membrane (pii sépare 

 l'atmosphère gazeuse des tissus ou des li(pii(les où 

 l'oxygène doit pénétrer. Telle est la forme la plus géné- 

 rale et la plus simple de l'appareil respiratoire chez 

 les animaux : une membrane, d'un côté de la([uelle 

 se trouvent les tissus ou le sang tandis que de l'autre 

 côté se trouve l'oxygène, ou combiné, on dissous, ou 

 à l'état libre. 



Toute espèce de membrane animale peut servir de 

 membrane respiratoire : mais elle réalise plus ou moins 

 complètement les conditions favorables à lï'change 

 gazeux. C'est ainsi que la peau peut permettre, chez 

 l)eaucoup d'animaux, la pénétration de l'oxygène et l'ex- 

 pulsion de l'ju^ide carbonique. Mais la peau n'est pas 

 encore un appareil assez spécialisé : les organes res- 

 piratoires proprement dits présentent une adaptation 

 plus complète de cette membrane à l'usage qu'elle doit 

 remplir. La membrane respiratoire se plisse, de façon 

 à présenter la plus grande surface sous le moindre 

 volume. Elle peut être déprimée en sacs, loges, cavités 

 plus ou moins anfractueuses: c'est le cas des poumons; 

 elle peut être au contraire repoussée en saillies plus ou 

 moins ramiliées : c'est le cas des branchies. On pourrait 

 dire (pTil y a un grand nombre d'ajiparcils respii'atoires 

 chez un tnême animal, si l'on chîvait donner ce nom à 

 tout(;s les parties ([ui, permettant rinlrodiiction de Toxy- 

 gène et l'élimination de l'acide carb'j!ii([ue, sei'vent à la 

 res[)iralion : mais on le réserve à l'organe particulier 



