POISONS DE l\ ME. DUS MÉCANISMES. 188 



en un mot on pounait distincçuer \es /joiso/is de la vie et 

 les imisons des mécanisines. 



Les premiers sont toni à fait généraux ; Tuniversalité 

 de leur action peut rire considérée comme l'une des 

 meilleures pi'euves de l'unité vitale. Les autres sont 

 tout à fait spéciaux; leur action est bornée aux êtres 

 qui possèdent ce mécanisme spécial que le poison vient 

 déranger. Pour en prendre un exemple, considérons 

 l'oxyde de carbone. C'est un poison extrêmement actif 

 et redoutable: il suffit de quelques millièmes dans l'at- 

 mosphèie pour amener des accidents chez les animaux 

 élevés, chez les vertébrés, chez l'honnne. Or, ce poison 

 si actif n'exerce aucune action sur les invertébrés, 

 aucune sur les vésfétaux. 



C'est qu'en effet l'oxyde de carbone est un poison des 

 mécanismes; c'est un poison du mécanisme-hémoglo- 

 bine, qui ne peut avoir d'effet que chez les animaux qui 

 possèdent ce rouage fonctionnel, c'est-à-diie des glo- 

 bules rouges imprégnés d'hémoglobine. L'oxygène n'est 

 point le seul gaz que puisse fixer rhémoglol)ine. L'oxyde 

 de carbone forme avec cette substance une combinaison 

 plus stable que la combinaison oxygénée. L'oxygène est 

 déplacé par le gaz carboné et les globules, dans ce cas, 

 au lieu de convoyer dans les tissus l'oxygène nécessaire 

 à la vie des cellules, n'y conduisent plus qu'un li(piide 

 inerte, des corps pour ainsi dire minéralisés, sans oxy- 

 gène. 



L'action si bien définie de ce poison mérite d'être 

 comparée à celle des anesthésiqiies. de l'éther, du 

 chloroforme, que nous avons vue, ;iu contraire, s'adresser 



