"KH) ÉLÉMENTS RESPIRATOIRES 



Ils mesurèrenl la ([uantité de chaleur qui devait èlre 

 produite dans un temps donné pour maintenir le corps 

 au niveau thermique qu'il n'abandonne jamais; ils com- 

 parèrent cette quantité de chaleur à celle qui résulterait 

 de la combustion correspondant à l'acide carbonique 

 produit dans le môme temps. Ils trouvèrent un accord 

 satisfaisant entre ces deux valeurs de la chaleur calculée 

 et de la chaleur mesurée d'après l'hypothèse que nous 

 avons dite. Cet accord ne saurait être qu'une pure coïn- 

 cidence ; et Dulong, plus, tard, a bien reconnu les im- 

 perfections de son travail et regretté sa précipitation. Il 

 y a certainement dans l'organisme une multitude de 

 phénomènes qui engendrent de la chaleur ou en absor- 

 bent et qui devraient intervenir dans réijualion : les 

 changements d'état, les formations de produits inter- 

 médiaires, etc., sont du nondire. 



Quoi qu' 1 en soit, ces difTicultés n'apparurent que 

 plus tard, et l'on put croire à ce moment que la théorie 

 régnante avait reçu un nouveau lustre des expériences 

 de Dulong et Despretz. Liebig complétait d'ailleurs la 

 théorie en distinguant dans le sang des substances com- 

 bustibles, c'est-à-dire destmées à combiner leur car- 

 bone avec l'oxygène. 11 reconnaissait dans le liquide 

 sanguin et dans les aliments (dont, selon lui, le liquide 

 sanguin n'était que la dissolution) deux espèces de 

 substances. Le premier groupe est celui des substances 

 ternaires ou hydrocarbonées, qui par leur combus- 

 tion entretiendraient la clialeur de l'organisme et mé- 

 l'iteraient, à raison de leur rôle présumé, le nom de 

 substances respiratoires. D'autre part, il y avait, selon 



