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grand pour la gloire du plus ambitieux, c'est que Lavoi- 

 sier a établi ce |)i'incipe capital que : 



La respiration est Xéqidcalent d'une combustion. 



Quant au mécanisme de ce phénomène, il faut se 

 njetlie de nouveau à sa poursuite. Est-ce à dire, parce 

 (ju'on est obligé de changer le mécanisme trop sinqile 

 imaginé par Lavoisier, que l'on doive revenir aux idées 

 vitalistes et considérer la respiration comme un phéno- 

 mène mystérieux d'essence vitale, irréductible, produi- 

 sant la chaleur animale par un mécanisme qui ne se 

 retrouverait que dans les êtres vivants? 



En aucune façon. Le principe de Lavoisier subsiste 

 inébranlable et nous oblige à considérer les corps vi- 

 vants aussi bien que les corps bruts comme tributaires 

 des lois générales de la nature. 



Quant au mot conihustion, il ne peut être employé 

 aujourtriiui que faute d'autre qui représente mieux la 

 réalité des faits. D'ailleurs, le mot de combustion est 

 lui-môme un mot vague que les chimistes entendent 

 avec des acceptions ditîérenles. 



Les uns le réservent pour désigner la combinai- 

 son du charbon et de Ihydrogène avec roxygène, d'où 

 résulte la j)roduclion de vajjeui" d'eau et d'acide car- 

 bonique. 



D'autres, avec M. Clievieul. appliquent ce nom atout 

 phénomène chimique qui engendre de la chaleur. 



C'est dans ce sens que l'on pourrait le conserver pour 

 nommer l'acte l'espiratoiie. En effet, il comprendrait 

 alors les fcniicnidiioiis^ car les fermentalions sont des 

 phénomènes (pii sont susceptibles d'engendrer de la 





