^14 PRODUCTIOX T)K LA CHALEUR. 



(le degré supérieure à la température ambiante : preuve 

 de la production caloriri(|ue dans l'animal. 



La chaleur n'est pas seulement une condition de 

 milieu, c'est aussi une source d'énergie. Une partie est 

 employée par l'être vivant à la production de principes 

 immédiats, ipii plus tard en se détruisant manifesteront 

 cette force vive, soit à l'état de chaleur, soit sous quel- 

 que autre forme, d'après le principe de la transforma- 

 tion équivalente des forces physiques. Il se passe dans 

 l'animal un travail analogue à celui qui s'accomplit 

 dans la ibrèt qui emmagasine les rayons solaires et 

 transforme leurs vibrations en énergie potentielle : de 

 façon que, en brûlant ce bois, on lui fera précisément 

 restituer la force vive emmagasinée pendant sa for- 

 mation. 



Quelque chose d'analogue a lieu certainement chez 

 l'animal qui absorbe une certaine quantité de calorique 

 pour la restituer ensuite et la dépenser dans les mani- 

 festations vitales. Ceîte absorption de chaleur a été mise 

 en évidence dans le cas particulier du développement 

 de l'œuf de poule, par M. Moitessier. Il n'y aurait entre 

 les animaux et les végétaux, au point de vue qui nous 

 occupe, qu'une différence de degré : les animaux dé- 

 pensent presque intégralement dans leurs manifesta- 

 lions vitales de désorganisation, le calorique latent, la 

 force vive potentielle absorbée pendant la première 

 phase d'organisation; chez les végétaux, la dépense 

 serait moindre, quoique encore considérable. 



La respiralitm concourrait donc, en résumé, parla 

 production de chaleur à ce double résultat de constituer 



