ACTES RESPIRATOIRES. t^*i> I 



lauti'L'. Les phénoiiiènes de dcstruclion concourent, en 

 définitive, au fonctionnement àe l'organisme ; les phéno- 

 mènes de rénovation concourent à son c/itretien. Au fonc- 

 tionnement correspond toujours une usure, une destruc- 

 tion moléculaire, et l'on sait, depuis Lavoisier, que cette 

 désmsimilation, ou désorganisation (pour lui donner tous 

 les noms sous lesquels on l'a désignée), a pour méca- 

 nisme ordinaire une combustion, une oxydation de la 

 matière vivante, source de chaleur et de force vive. La 

 respiration se rattache à cet ordre de phénomènes. Nous 

 avons dit ailleurs qu'ils avaient pour caractère général 

 d'être produits par des agents spéciaux ou ferments, et 

 de pouvoir encore s'accomplir en dehors de l'organisme 

 postmortem. 



D'autre part, la rénovation moléculaire de C orga- 

 nisme est la contre-partie nécessaire de la destruction 

 fonctionnelle des organes. Cette renaissance, cette syn- 

 thèse vitale, ce processus formatif, cette organisation, 

 cette assimilation se dérobent aux yeux dans l'intimité 

 des tissus. Les phénomènes de ce genre ont pour 

 caractère de se produire sous l'influence d'agents spé- 

 ciaux, noyaux de cellules, et seulement pendant la vie. 

 L'action chlorophylhenne est de cet ordre. 



Si nous voulons apprécier les phénomènes respira- 

 toires dont les plantes et les animaux sont le théâtre, 

 nous devrons avoir présents à l'esprit ces deux ordres 

 d'actes entièrement opposés dans leur nature : la dés- 

 assimilation, phénomène foncliùnnel ou de dépense 

 vitale qui consiste dans une oxydation ou une hydra- 

 tation dune nature particulière qui use la matière 



