LA RESPIRATION. PHÉNOMÈNE FOCNTIONNEL. ^2^23 



Des expériences de même ordre que celles que nous 

 venons de décrire et d'exécuter devant vous nous 

 apprennent que les tissus végétaux se comportent, au 

 point de vue qui nous occupe, comme les tissus ani- 

 maux. C'est une observation commune et déjà ancienne 

 que les fruits respirent activement pendant que leur ma- 

 turation s'achève, et que Tatmosphère dans laquelle ils 

 ont séjourné est riche en acide carbonique. De môme 

 aussi, la fonction respiratoire est, chez les graines, en 

 raison de l'activité physiologique : pendant la germina- 

 tion, la combustion respiratoire est très-active, l'acide 

 carbonique est rejeté en quantité considérable, et la 

 chaleur produite est très-grande. Nous voyons ici de 

 l'eau de baryte mise en présence de graines dont la ger- 

 mination est très-rapide, comme celle du cresson, se 

 troubler abondamment. 



Les exemples de ce genre sont extrêmement nom- 

 breux. On a pu constater une combustion très-éner- 

 gique traduite par l'élévation de tenq^érature et la 

 production d'acide carbonique dans les fleurs, dans 

 l'androcée et le gynécée, au moment de la fécon- 

 dation. 



La respiration proprement dite (absorption d'oxygène, 

 exhalation de CO", production de chaleur) nous apparaît 

 donc, dans les animaux et les plantes, comme ayant une 

 signification identique. C'est un phénomène fonction- 

 nel, de nature purement chimique, qui se passe pendant 

 la vie à laquelle il est indispensable, mais qui se poursuit 

 après la mort. Les muscles vivants, par exemple, res- 

 pirent; les muscles morts respirent aussi, les muscles 



