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plein soleil, alors que la végétation était en pleine acti- 

 vité, on n'a pas trouvé que cet air fut plus riche en 

 oxygène que l'air extérieur qui n'a point été au con- 

 tact des feuilles. Quehjuefois même l'air de la serre 

 renfermait une plus grande proportion d'acide car- 

 bonique. 



Il semble donc qu'il y ait uue condition nouvelle, 

 condition qui aurait échappé aux auteurs qui se sont 

 occupés de la question. Cette condition du fonctionne- 

 ment de la chlorophylle, nous croyons l'avoir saisie : 

 c'est l'humidité. Pour énoncer le résultat sous sa forme 

 la plus saisissante nous dirons que lacide carbonique doit 

 être amené à la chlorophylle dans le parenchyme des 

 feuilles à l'état de dissolution. L'acide carbonique à l'état 

 sec n'est point décomposé par les feuilles ; l'expérience 

 l'établit nettement. Lorsque, au contraire, il est amené 

 à l'état de dissolution, alors il se trouve dans la condi- 

 tion convenable pour subir l'action décomposante. Or, 

 c'est surtout par les racines que l'acide carbonique peut 

 pénétrer dans le végétal à l'état dissous. Aussi croyons- 

 nous que la fonction chlorophyllienne s'exerce princi- 

 palement et peut-être exclusivement sur le produit de 

 i'absorption des racines, et non sur le gaz qui s(M\iit 

 absorbé directement par les feuilles. Dès lors, le résultat 

 que nous venons de signaler à propos de l'air des forêts 

 s'expliquerait aisément : Tatmosphère étant sèche la 

 quantité d'acide carbonique décomposée devait être très- 

 faible. Le résultat eiit été tout différent si l'on eût fait 

 l'analyse a])rès une pluie qui aurait humecté le sol ou 

 mouillé les feuilles, et fait pénétrer ainsi une plus ou 



